Ćuvre collective, direction Jean Birnbaum
I trĂ©ma est une Ă©mission littĂ©raire de LaĂŻcidade , la chaine de baladodiffusion (podcast) de lâUFAL, animĂ©e par Philippe Foussier de lâUFAL Paris qui prĂ©sente des livres pour faire la RĂ©publique laĂŻque et sociale. Emmanuelle Billier-Gauthier est la prĂ©sentatrice et maitresse dâĆuvre de lâĂ©mission.
Dans I trĂ©ma #16, câest le livre collectif dirigĂ© par Jean Birnbaum «L’identitĂ© pour quoi faire ?» qui fait lâobjet de la recension Ă Ă©couter sur toutes les plateformes dâĂ©coute.
LâidentitĂ© au risque de lâessentialisme
LâidentitĂ© est un terme qui a envahi le dĂ©bat public depuis quelques annĂ©es. Les « identitaires », quâon trouve dĂ©sormais aux deux extrĂȘmes de lâĂ©chiquier politique, en assurent efficacement la promotion.
Le thĂšme de lâidentitĂ© a fait lâobjet des Rencontres philosophiques annuelles organisĂ©es en 2019 par la ville du Mans et le journal Le Monde. Directeur du Monde des Livres, Jean Birnbaum en propose une synthĂšse Ă travers les principales contributions. Loi du genre pour un ouvrage collectif, lâinĂ©gal intĂ©rĂȘt des communications proposĂ©es lors de cette 31e Ă©dition est ici illustrĂ© avec Ă©loquence.
Le philosophe Claude Romano a raison de sâattacher Ă la dĂ©finition : « Personne ne peut ĂȘtre caractĂ©risĂ© uniquement par le fait dâĂȘtre une femme ou un homosexuel. Il ne sâagit lĂ que dâune caractĂ©ristique parmi dâautres, dâun Ă©lĂ©ment de son identitĂ©, si lâon veut, certainement pas dâune identitĂ©. Câest cette mĂ©prise qui fait parler de nombreux auteurs dâidentitĂ©s plurielles alors quâil faudrait parler de caractĂ©ristiques plurielles de notre identitĂ©. Une caractĂ©ristique nâest pas une identitĂ© ». Plusieurs contributeurs mettent en garde sur le fait que la notion dâidentitĂ© fige les caractĂ©ristiques dâun individu. Ainsi le philosophe Vincent Descombes : « LâopĂ©ration de se dĂ©finir consiste Ă dĂ©cider que certaines qualitĂ©s circonstancielles de ma vie ou de ma personne auront le statut dâattributs essentiels. Elle consiste Ă les essentialiser. Du coup, il ne peut plus ĂȘtre question de les abandonner ou de les modifier. Si vous me demandez de changer ce que je tiens pour constitutif de mon identitĂ©, câest comme si vous me demandiez de disparaitre pour laisser la place Ă une autre personne (âŠ). Se reconnaitre dans une identitĂ©, câest donc essentialiser un Ă©lĂ©ment contingent de sa personne ».
Contre lâidentitĂ© clanique
Le romancier et poĂšte Charles Dantzig choisit de traiter la question Ă travers son mĂ©tier dâĂ©crivain en bousculant les acceptions convenues sur le thĂšme de lâidentitĂ© : « On est ce quâon se fait, et Ă©crivain est ce que je me suis fait, ce que je fais. Et je lâai fait contre toute tradition familiale, contre toute aimantation dâidentitĂ© clanique ». A contre-courant de la pensĂ©e dominante qui exalte dans lâidentitĂ© les racines et les legs sociaux, gĂ©nĂ©tiques et familiaux, Dantzig poursuit : « Qui a une bibliothĂšque ne se laisse pas subjuguer par un mot mathĂ©matique comme identitĂ©. Il a lu le monde divers et les ĂȘtres changeants ». A rebours de ceux qui exhibent une identitĂ© corrĂ©lĂ©e Ă une couleur de peau ou Ă une religion transmise, lâĂ©crivain lâassure : « LâidentitĂ©, si cela existe, est une imagination. Elle nâa pas de racines. Elle a une conscience ».
Brigitte Ouvry-Vial, professeur de littĂ©rature Ă lâuniversitĂ©, choisit elle aussi dâinterroger le concept Ă travers les livres : « Si la lecture est source dâinitiation Ă soi-mĂȘme et dâidentitĂ© transitoire, câest parce quâelle permet lâexpĂ©rience de lâintĂ©rioritĂ© ». Rien de moins figĂ© que cette identitĂ© transitoire. La sociologue Nathalie Heinich aborde de son cĂŽtĂ© la question par un autre angle, remarquant que le terme identitaire « est devenu aujourdâhui synonyme dâultrarĂ©actionnaire. Cependant, cette problĂ©matique a Ă©tĂ© rĂ©cemment reprise par la gauche, sous lâinfluence notamment du communautarisme amĂ©ricain, avec les revendications pour la dĂ©fense des minoritĂ©s raciales dâabord, puis sexuelles et religieuses ». En migrant de lâextrĂȘme droite vers une certaine gauche, lâidentitĂ© nâest-elle pas en mesure de faire muter lâidentitĂ© mĂȘme de la gauche ? Dans son livre PiĂšge dâidentitĂ© (Fayard, 2016), Gilles Finchelstein en avait dĂ©jĂ pointĂ© les risques.
Dans la foulĂ©e parait un volumineux Dictionnaire encyclopĂ©dique sur le mĂȘme thĂšme, balayant la problĂ©matique Ă lâaide de nombreuses disciplines, notamment les sciences exactes. Peu des 120 contributeurs ont fait dâeffort de vulgarisation, et la lecture exigera de sâaccommoder dâun vocabulaire souvent jargonnant voire abscons.
Philippe Foussier
Jean Birnbaum (dir.), LâidentitĂ©, pour quoi faire ?, Folio essais, 240 p.
Jean Gayon (dir.), LâidentitĂ©. Dictionnaire encyclopĂ©dique, Folio essais, 848 p.